QOLeLifeLine:コラム「細胞の中の四つ葉のクローバー」

コラム「四つ葉のクローバー」

Update: 16 Feb. 2005, Thanks!

本サイトの内容は全て看護師等の医療専門職・有資格者により制作しています

　ヒトは実に60兆個もの細胞によって形作られています。
　そして、その細胞一つ一つに、長さ1mを超えると言われるDNAが巧妙に収められ、DNAに含まれている遺伝子が精密機械のように間違えることなく働く。
　それによって、私たち全ての地球上の生命は生きているのです。

　DNA/遺伝子が働くためには、RNAとして転写される必要があります。
　最近、このRNAが多様に変化することで、DNAに含まれる遺伝子だけでは説明しきれなかった生命の複雑な営みが分かってきました。

　一つは、一つの遺伝子から作られるRNAは、一種類だけではないということ。
　例えば、一つの外国語の文章を訳しても、いくつかのニュアンスで表現できるのと同じように、遺伝子もRNAに転写・翻訳されるときに、微妙なニュアンスが加えられているのです。

　そして、小さなRNAの切れ端が、遺伝子の発現を抑制的に制御するというRNAi/siRNA(RNA interference / small interference RNA)「RNA干渉」の発見。
　RNAi/siRNAは、予想を上回る速さで、発見からわずか数年で、治療薬としての研究開発が急速に進められています。

　この、生命の根源であるDNAと深い関係を持つ、RNA。
　RNAのうち、DNAの遺伝子情報を運ぶmRNA(messenger RNA)がどんな形か、知っているでしょうか？

　実はmRNAは、「四つ葉のクローバー」の形をしているのです。
　正確には、開きかけた新芽の四つ葉のクローバーのように、二つに折りたたまれています。
　この、細胞の中の、小さな小さな四つ葉のクローバーが、日夜休むことなく細胞の中を駆け巡り、そしていのちを支えているのです。

　あなたの、一つ一つの細胞の中に、数え切れないほど溢れている、四葉のクローバーたち。
　私は、mRNAが、細胞の中で、遺伝子の言葉を。。。「幸せになろうね。きっと幸せになるよ！」と、伝え飛び回ってるように思えてしまいます。

　きっといつか必ず、幸せになれる。
　たとえ今、どんなに苦しく困難な病を持っていたとしても。

　あなたが、あなたの命を大切にするなら、自然は、あなたの中に、幸せの鍵をちゃんと沢山、用意してくれているのかも知れませんね。

a nurse: N.I.

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